Președintele american Donald Trump a declarat că LeBron James a lipsit de respect Statele Unite, pentru că nu a stat nemișcat în timp ce era interpretat imnul național.
James, care joacă acum pentru Philadelphia 76ers, părea că exersează o lovitură de golf și șuturi la coș în timp ce imnul era cântat înaintea meciului de deschidere al sezonului, împotriva New York Knicks, miercuri.
„În timp ce ascultă Imnul nostru Național, LeBron James își bate joc de Țara noastră!”, a scris Trump pe rețelele de socializare. „LeBron James ar trebui să își ceară scuze față de toți acei Mari Războinici și Eroi americani care au murit pentru Steagul American.”
James nu a răspuns până acum la cele mai recente declarații ale președintelui, însă cei doi s-au criticat reciproc și în trecut.
Gestul din timpul imnului
Într-un videoclip, James face mișcarea unei lovituri de golf, în timp ce un interpret cântă Star-Spangled Banner la Madison Square Garden din New York. Coechipierii săi, aliniați lângă el pe teren, rămân în mare parte în picioare, cu mișcări minime.
„Am spus încă de la început că el nu este bun de nimic, o RUȘINE TOTALĂ”, a adăugat Trump, referindu-se la James. „LeBron James ar trebui să își ceară scuze față de toți acei Mari Războinici și Eroi americani care au murit pentru Steagul American și pentru tot ce reprezintă Țara noastră!”
Au fost făcute demersuri pentru a obține un răspuns din partea lui James, prin intermediul echipei 76ers, iar echipa a fost, de asemenea, rugată să comenteze.
O tradiție devenită subiect politic
Imnul SUA este interpretat la începutul majorității meciurilor sportive profesioniste. Jucătorii și spectatorii sunt așteptați să stea în picioare, dacă pot, și să nu se mişte. Unii oameni cântă împreună cu interpretul.
Această tradiție a mai devenit un punct fierbinte pe plan politic. În 2016, fostul jucător de fotbal american Colin Kaepernick s-a așezat, iar mai târziu a îngenuncheat pe un genunchi în timpul imnului, ca demonstrație împotriva brutalității poliției și a rasismului din SUA.
Trump l-a criticat pe Kaepernick și, mai târziu, s-a lăudat cu faptul că sportivul nu a reușit să găsească o echipă în care să joace. Ani mai târziu, și-a îmblânzit poziția, spunând că Kaepernick ar trebui să „primească o altă șansă” în NFL.
Un conflict de lungă durată
Președintele are o ceartă de lungă durată cu James, care a susținut public sau a făcut campanie pentru adversarii politici ai lui Trump de după alegerile prezidențiale din 2016.
În 2018, Trump a sugerat că James nu este inteligent, după ce sportivul a spus că „nu s-ar așeza niciodată vizavi de el”. Același an, James l-a acuzat pe Trump că le-a oferit rasiștilor „o oportunitate de a fi afară și vocali fără teamă”.
James a sugerat, de asemenea, că retorica lui Trump a dus la asaltarea Capitoliului SUA de către o mulțime în 2021, pentru a opri certificarea rezultatului alegerilor din 2020, pe care le-a câștigat fostul președinte Joe Biden. James îl susținuse pe Biden.
În iulie, când a fost întrebat să aleagă între James și Michael Jordan drept cel mai mare jucător de baschet din istorie, Trump a spus că îl preferă pe Jordan. „Îmi plac doar oamenii care mă plac pe mine”, a declarat Trump.
Cariera lui James
James, în vârstă de 41 de ani, este cel mai bun marcator din istoria NBA, cu peste 40.000 de puncte. Și-a construit o carieră lungă și a câștigat campionatul NBA cu fiecare echipă pentru care a jucat.
În iulie, a semnat un contract de doi ani cu Philadelphia, despre care se așteaptă pe scară largă că va fi ultimul său ca jucător profesionist.