Mijlocașul lui Dallas Mavericks, Kyrie Irving, a declarat miercuri seară că „trebuie să te ridici și să acționezi”, explicând de ce s-a oferit să plătească amenda primită în prima etapă din NFL de linebackerul lui Houston Texans, Azeez Al-Shaair.
Al-Shaair a fost amendat cu 11.941 de dolari după ce a purtat numele Hind Rajab pe eye black în meciul inaugural al sezonului, contra lui Buffalo Bills. Rajab era o fetiță palestiniană ucisă în Gaza în ianuarie 2024. După ce a aflat de sancțiunea NFL, Irving a scris pe X: „Mă ocup eu de amenda lui.”
„Este un prieten de-al meu”, a spus Irving după eșecul Mavericks, 128-110, în meciul de debut al sezonului împotriva lui Houston Rockets. „Este un frate pe care îl consider parte din revoluția pe care o construiește o mare parte din generația aceasta. Este un act altruist să te implici pentru cei care nu au neapărat o voce. (…) Cred în mici gesturi revoluționare, precum purtarea numelor unor oameni sau a numelui unui copil, ca Hind Rajab, pe față, asumarea amenzii și pasul înainte.”
Cine a fost Hind Rajab
Rajab a fost ucisă, împreună cu alți cinci membri ai familiei, când forțele israeliene au deschis focul asupra mașinii lor în orașul Gaza. Inițial, fetița a supraviețuit și a sunat la serviciile de urgență, însă trupele israeliene au tras și asupra ambulanței trimise la fața locului. După douăsprezece zile, Rajab și rudele ei au fost găsite moarte în mașină, la fel ca doi paramedici aflați în apropiere. Armata israeliană a recunoscut în august că a deschis focul asupra vehiculelor și a anunțat că a început o anchetă penală.
Mesajul lui Irving
„Cred că cei mai mulți dintre noi știm ce se întâmplă în lume”, a spus Irving. „Mulți oameni nevinovați își pierd viața, în special copii. Ori de câte ori există un război sau un conflict, se produc morți și crime nefericite. Iar noi, aici, în America, avem luxul să mergem seara la culcare în dormitoare frumoase, cu lucrurile plătite. Când banii din taxele noastre merg către lucruri cu care nu suntem neapărat de acord, trebuie să te ridici și să acționezi.”
Nu este prima amendă pentru Al-Shaair
Amenda din septembrie nu a fost prima sancțiune primită de Al-Shaair pentru încălcarea regulamentului de echipament al NFL, care interzice jucătorilor să afișeze mesaje personale fără aprobare prealabilă. El a fost amendat de mai multe ori pentru mesajele de pe eye black prin care și-a exprimat sprijinul pentru Palestina, de la începutul războiului actual. Conflictul a fost declanșat de atacul militanților conduși de Hamas asupra Israelului, pe 7 octombrie 2023, în care au murit aproximativ 1.200 de oameni și 251 au fost luați ostatici. Israelul a răspuns cu o ofensivă militară care a ucis zeci de mii de palestinieni, respingând vehement acuzația de genocid venită din partea unui număr tot mai mare de organizații și experți.
În etapa a doua, contra lui Cincinnati Bengals, Al-Shaair a purtat în timpul încălzirii numele Wafaa Akila, o altă fetiță palestiniană ucisă în Gaza de un atac israelian. El a confirmat că un oficial al ligii i-a spus că nu va avea voie să joace dacă nu își îndepărtează eye black-ul, iar jucătorul s-a conformat.
În ianuarie, Al-Shaair a primit o amendă de 11.593 de dolari pentru mesajul „stop the genocide” de pe eye black, în victoria lui Houston din runda wild-card contra lui Pittsburgh Steelers.
Reacția lui Al-Shaair
Al-Shaair și-a exprimat nemulțumirea față de reacția NFL și a spus că ceea ce scrie pe eye black sunt „doar nume pe care le poți găsi pe Google”.
„Nu este controversat să numești asta genocid”, a spus Al-Shaair. „Dar e în regulă, hai să jucăm jocul ăsta. Eu n-am scris nimic din toate astea. Am scris numele cuiva. (…) Căutați-i. Spuneți-mi ce este asta și apoi spuneți-mi ce credeți. Dacă ai avea acum un fiu sau o fiică blocați într-o școală cu un atacator, iar ei bombardează toată școala ca să găsească o singură persoană. Și spun: «Hei, l-am prins pe omul nostru», dar copiii tăi și toți ceilalți din școală sunt morți. Ai fi fericit că l-au prins pe unul singur sau ai sta acolo și ai spune: «Ce naiba e în neregulă cu voi?»”
În septembrie, Al-Shaair a spus reporterilor locali că el și Irving au „vorbit de mai multe ori” și că sunt „aliniați în privința cauzei, care este umanitatea”.
Irving și-a încheiat răspunsul de miercuri seară adăugând: „Misiunea asta este mai mare decât doar mine și Azeez.”