Detroit Pistons au revenit de la un deficit de 22 de puncte și au învins Boston Celtics, scor 121-113, marți, în ziua de debut a noului sezon NBA, într-o partidă disputată într-o rară după-amiază de marți la Detroit. Este cea mai mare revenire din prima zi a unui sezon NBA în era play-by-play (din 1997-98).
Succesul reprezintă și cea mai mare revenire a Pistons împotriva Bostonului din ultimele 30 de sezoane.
Pistons au intrat la 22 de puncte diferență în mijlocul celei de-a treia reprize, în fața propriilor fani, după un coș de trei puncte al lui Paul George. Din acel moment, intensitatea echipei gazdă s-a schimbat.
„Adversarul nu contează. Ce spun oamenii nu contează”, a declarat antrenorul Pistons, J.B. Bickerstaff. „Singurul lucru care contează este dacă jucăm baschet de Pistons. Cred că în seara aceasta am găsit suficiente perioade în care am făcut-o, iar când jucăm baschet de Pistons, suntem greu de învins. Doar asta contează.”
Seria de 23-0 din ultima repriză
Detroit a semnat o serie de 23-0 în al patrulea sfert pentru a trece în față. Pistons pierdeau cu 99-89 cu 8:19 rămase, apoi au condus cu 112-99 cu 3:33 înainte de final. Seria egalează cea mai mare a echipei într-un meci în ultimele 10 sezoane.
Veteranul Duncan Robinson a explodat în ultima repriză, unde a marcat 15 dintre cele 21 de puncte ale sale și a reușit trei aruncări de trei puncte. Garda All-NBA Cade Cunningham, care nu a vorbit cu reporterii după meci, a adăugat opt dintre cele 22 de puncte ale sale în al patrulea sfert și a încheiat cu opt pase decisive.
Centrul All-NBA Jalen Duren, proaspăt semnat cu un contract de cinci ani și 200 de milioane de dolari, complet garantat, a consemnat 22 de puncte și nouă recuperări.
Duren a spus că revenirea „a întruchipat cultura și ceea ce încercăm să construim aici”.
„Suntem o echipă cunoscută ca fiind combativă, cunoscută pentru că ieșim din noroi, pentru că nu renunțăm niciodată, iar aceasta este identitatea noastră”, a spus Duren. „Chiar și cei care sunt noi aici întruchipează asta. Și de aceea am putut avea rezultatul pe care l-am avut.”
Începutul de meci aparținea Bostonului
Pistons au fost conduși cu 58-45 la pauză, după ce au intrat la un deficit de până la 15 puncte în prima repriză.
George, la debutul său la Celtics, a fost cel mai bun marcator al partidei, cu 38 de puncte. Jayson Tatum a adăugat 13 puncte și 11 pase decisive, cu 6 reușite din 23 de aruncări. Aripierul Pistons Ausar Thompson a preluat provocarea de a-l apăra pe Tatum.
„Antrenorul îmi dă cel mai dificil duel în fiecare seară. Nu vreau să marcheze”, a spus Thompson, care a avut 11 puncte și cinci pase decisive. „Încerc doar să fac ce pot pentru a ajuta echipa să câștige la capătul acesta al terenului, iar este un duel dificil.”
Atmosferă de sărbătoare la Little Caesars Arena
În cadrul festivităților de deschidere, Pistons au organizat o sosire specială pe covor albastru în fața Little Caesars Arena. Duren a participat și a spus că nu a fost emoționat să-i întâlnească pe fani după o dispută contractuală de patru luni, care a acoperit vara și startul cantonamentului.
„Nu am fost emoționat. Știu că adevărații fani știu cât de mult îi iubesc și cât de mult țin la acest oraș”, a spus Duren. „Evident, afacerile sunt afaceri, dar am fost încântat să revin în acest tricou și să joc pentru fani.”
Cunningham a transmis și un mesaj înainte de meci. A luat microfonul la centrul terenului după prezentări și a vorbit despre „planurile mari de anul acesta” ale Pistons, care vor să facă ceva „special în acest oraș”.
„Toți colegii mei, întreaga organizație Pistons vrea să spună mulțumesc pentru toată dragostea și sprijinul”, le-a spus Cunningham fanilor. „Echipa asta, venim din toate colțurile, dar suntem recunoscători că putem numi acum Detroit acasă.”
Cunningham a spus că echipa a muncit toată vara și că grupul crede în el însuși, după un sezon încheiat cu 60 de victorii.
„NBA a vrut să înceapă sezonul la Detroit. Hai să începem cum trebuie. Hai să ne apucăm de treabă”, a spus Cunningham.