Philadelphia 76ers au revenit de la un deficit de 29 de puncte și au învins Cleveland Cavaliers cu 114-106, joi seara, pe Xfinity Arena. Revenirea a fost cea mai mare din istoria Sixers consemnată prin statistica pe fiecare fază de joc, iar pentru Cavaliers a fost cea mai mare pierdere de avans din istoria lor.
Momentul decisiv a venit în trei sferturi, când Tyrese Maxey a primit o pasă de la LeBron James în tranziție și a șutat de la trei puncte fără să dribleze. Coșul a forțat Cavaliers să ceară time-out. Maxey a alergat spre galerie, a strigat, iar Jaylen Brown l-a însoțit în sărbătoare, în timp ce Joel Embiid celebra de cealaltă parte a terenului.
Maxey a fost liderul echipei și al tabelei de marcatori, cu 32 de puncte și șase pase decisive. Pe un lot plin de vedete, el a fost cel care a condus publicul din Philadelphia, care l-a urmat toată seara.
Prima repriză, un start dezastruos
Cu două nopți înainte, Sixers învinseseră campioana en-titre, New York Knicks, în meciul de deschidere al sezonului. Joi, însă, au fost depășiți în aproape toate aspectele. Au pierdut mingea, nu au reușit apărările și au ratat layup-uri.
Brown a marcat doar patru puncte în prima repriză, cea mai slabă de pe teren propriu de la martie 2025. Sixers au avut 15 pierderi de minge în prima repriză, cel mai mare număr dintr-o repriză din ianuarie 2024. Cavaliers au încheiat prima parte cu 69-45, avans egal cu cel mai mare din istoria lor într-o repriză de deschidere de sezon și cel mai mare avans la pauză împotriva Sixers din istoria francizei.
La fluierul de pauză, spectatorii, majoritatea îmbrăcați în tricourile albe de deschidere cu lotul Sixers și numele antrenorului Nick Nurse, au fluierat puternic.
Reacția din vestiar și ajustările tactice
Maxey a spus că și-a provocat coechipierii în pauză.
„Am spus: «Hai să vedem de ce suntem capabili. Vom fi doar cu zâmbetul pe buze când lucrurile merg bine? Sau, când lucrurile merg prost, vom lupta și vom fi rezilienți?» Și asta am făcut”, a declarat Maxey.
Sixers au revenit pe teren cu un start de 8-0 și au câștigat sferturile a treia cu 37-21. Brown a spus că acea repriză a „schimbat jocul”. Totuși, înainte de ultima reprizare, Sixers erau tot în urmă cu opt puncte. Au preluat conducerea abia la 6:54 de la final, când Embiid a marcat de la 4,8 metri peste pivotul Jarrett Allen, iar avansul nu a mai fost pierdut.
Nurse a recunoscut că echipa a avut probleme în prima repriză în apărarea jocurilor de blocaj ale Cavaliers. Potrivit GeniusIQ, în prima parte, Cleveland a executat 27 de blocaje directe și a obținut în medie 1,08 puncte din ele. În a doua parte, au executat 20 de blocaje, cu o medie de doar 0,56 puncte. Nurse a schimbat atribuțiile defensive, iar schimbarea a funcționat.
Cavaliers au marcat doar 37 de puncte în a doua parte a meciului. Donovan Mitchell, care avea 30 de puncte după trei sferturi, a marcat doar două puncte în ultimul sfert, când jocul era deja decis.
Avertismentul lui LeBron și reacțiile
Maxey a recunoscut superioritatea adversarilor din prima repriză: „Au fost mult mai duri decât noi în prima repriză. Ne-au sfidat, sincer, iar noi am făcut bine că ne-am apărat în spate.”
James a avertizat însă că o astfel de revenire nu poate deveni regulă.
„Nu vrei să te bazezi pe asta”, a spus James, râzând. „Cred că e minunat să știi că, în adâncul sufletului, nu vom avea mentalitatea de a renunța… dar nu vrei să te pui în prea multe situații de genul acesta.”
În timpul revenirii, fluierăturile publicului s-au transformat în urale. Embiid a spus că a fost una dintre cele trei cele mai bune seri din cariera sa, iar VJ Edgecombe a afirmat că a fost cea mai bună atmosferă în care a jucat vreodată ca profesionist. James a numit Philadelphia „unul dintre cele mai bune orașe sportive”.
„Am fost aici mult timp… Nu am cuvinte”, a spus Embiid. „A fost uimitor.”