Klay Thompson a marcat din planșă cu o secundă rămasă și a încheiat o revenire de 20 de puncte, oferind echipei Miami Heat o victorie vitală cu 117-116 în prelungiri, miercuri, în fața Los Angeles Clippers.
Cu Clippers conducând cu două puncte în ultimele secunde ale prelungirii, Thompson s-a trezit complet demarcat în colțul stâng, datorită unui blocaj pe linia de fund făcut de pivotul Heat, Bam Adebayo. Giannis Antetokounmpo i-a pasat rapid mingea lui Thompson, care s-a rotit și a șutat înainte ca Kobe Sanders, de la Clippers, să poată reveni în apărare. Șutul decisiv a intrat cu o secundă rămasă.
„Simțeam că am atât de mult spațiu”, a declarat Thompson. „Nu voi spune că este un șut ușor pentru mine, dar am tras mii de triple din colț, mai ales din colțul stâng. Probabil că este cel mai ușor șut de pe perimetru pentru un dreptaci ca mine. Mi-am pus picioarele ferm pe sol, iar mingea a plecat de pe degete foarte bine.”
Revenire spectaculoasă și momente tensionate
Heat au anulat avantajul de 20 de puncte al Clippers datorită lui Thompson, unei apărări puternice în repriza a doua și celor 35 de puncte, cel mai bun scor al meciului, înscrise de Adebayo. După ce Sanders a ratat o aruncare disperată în ultima secundă, jucătorii Heat l-au înconjurat pe Thompson într-o sărbătoare entuziastă.
„Un blocaj excelent al lui Bam și un șut excelent al lui Klay”, a spus Antetokounmpo. „Bam i-a asigurat un spațiu liber perfect. Eu i-am pasat mingea, iar el a înscris. Ori de câte ori șutează, simți că va intra.”
Thompson a terminat cu 30 de puncte și opt triple reușite, iar Miami, care pierduse primele patru meciuri ale sezonului, a ajuns la un bilanț de 3-5. Jucătorul în vârstă de 36 de ani a reușit opt triple într-un meci pentru prima dată din decembrie 2023, pe când juca la Golden State Warriors. Thompson, de patru ori campion NBA, se află pe locul patru în istoria ligii la numărul de triple, iar a semnat cu Heat ca agent liber în această vară, după ce a ajuns la un acord de reziliere cu Dallas Mavericks.
„Poți lupta cu Timpul, iar [Thompson] o face”, a declarat antrenorul Heat, Erik Spoelstra. „Își petrece foarte mult timp pe corpul său, se menține în formă, iar asta îi permite să arate setul de abilități pe care le-a avut în cariera sa de Hall of Fame.”
Un început de sezon dificil
Șutul lui Thompson a oferit un moment rar de bucurie într-un început de sezon agitat pentru Heat. Spoelstra a recunoscut că Miami încă își caută echilibrul după transferul-bombă pentru Antetokounmpo, realizat în iulie, dar a lăudat și „spiritul de luptă” al echipei în timpul revenirii, victoria fiind aproape compromisă de o decizie controversată din finalul timpului regulamentar.
Miami a contestat cu succes un fault fluierat împotriva lui Pelle Larsson în ultimele secunde ale ultimului sfert, însă Rui Hachimura, de la Clippers, a primit totuși două aruncări libere, deoarece arbitrii au stabilit că Adebayo comisese un fault defensiv în acea secvență agitată. Hachimura a ratat prima aruncare și a reușit a doua, ducând meciul în prelungiri.
„Băieții și-au câștigat victoria”, a spus Spoelstra. „Nu prea ne-am câștigat multe victorii greu obținute în acest sezon. … Este bine că în sfârșit avem puțin noroc de partea noastră. Cred că a fost norocul intensității defensive și al spiritului de luptă din a doua repriză.”