Shai Gilgeous-Alexander a marcat doar 17 puncte în victoria Oklahoma City Thunder cu 96-84 în fața Denver Nuggets, joi seara, și astfel a întrerupt seria record din NBA de meciuri cu cel puțin 20 de puncte înscrise.
Gilgeous-Alexander marcase 32 de puncte într-o victorie clară cu San Antonio, marți seara. Împotriva Nuggets a reușit doar 6 coșuri din 19 șuturi din joc și nu a atins pragul de 20 de puncte pentru prima dată din 30 octombrie 2024, după 141 de meciuri consecutive în sezonul regulat.
Cu Oklahoma City condusă cu 93-76 și cu 1:43 rămas de jucat, Gilgeous-Alexander i-a cerut antrenorului Mark Daigneault să-l scoată de pe teren. Mai avea puțin de două minute la dispoziție pentru a-și prelungi seria, dar a ales să nu mai continue.
Decizia jucătorului și reacția antrenorului
„Voiam să intru din nou pe teren, dar apoi am văzut că [Nuggets] își făcuseră schimbările, așa că m-am gândit că ar trebui să facem și noi la fel”, a declarat Gilgeous-Alexander. „Întotdeauna respecți jocul.”
Daigneault a spus că ar fi vrut să-l lase pe teren, pentru că în joc era o serie „istorică”, dar a lăudat maturitatea vedetei sale.
„Mă gândesc la clasa și la perspectiva pe care le arată atunci când spune: «Hei, acum ies. Jocul cere să fiu înlocuit». Asta a fost decizia lui. Dintre tot ce admir la el, aceasta se află printre cele mai apreciate momente”, a spus Daigneault.
Un start greu pentru liderul Thunder
Gilgeous-Alexander, dublul campion în curs al premiului MVP al ligii, nu a reușit niciunul dintre cele șapte șuturi din primele 24 de minute, în timp ce Thunder a fost condus cu până la nouă puncte. Două aruncări libere l-au ferit să rămână fără punct într-o repriză pentru prima dată de la sezonul de debut, în 2019, când juca la LA Clippers.
Pentru Thunder, este doar a patra oară din 450 de meciuri când el nu reușește niciun coș din joc într-o repriză. În finalul primei reprize a treia, el a marcat primul coș al perioadei și a adus echipa la 48-46.
Aaron Gordon a înscris 20 de puncte, iar Nikola Jokic și DeMar DeRozan au adăugat câte 13 fiecare pentru Denver, care disputa primul său meci.
Cum s-a desfășurat meciul
Un layup al lui Ajay Mitchell a dat Thunder un avans de 64-62, primul de după scorul 3-0. Apoi, triplele lui Alex Caruso și ale lui Gilgeous-Alexander au ridicat scorul la 70-64 după trei reprize. Oklahoma City a mărit diferența la 93-76 printr-un triplu marcat de Gilgeous-Alexander, care a ajuns la 17 puncte cu 1:44 rămas. Apoi a cerut să fie scos din joc în timpul unui time-out și nu a mai revenit pe teren.
Jalen Williams a marcat 21 de puncte, iar Chet Holmgren a adunat 12 puncte și 17 recuperări pentru Thunder.