Lipsit de Joel Embiid, care nu poate juca din cauza unei afecțiuni la piciorul drept (fasceita plantară), LeBron James a început meciul de pe postul de pivot pentru a 15-a oară în cariera sa de 24 de ani, duminică, în partida cu Detroit Pistons. Echipa Philadelphia 76ers a pierdut cu scorul de 106-93, prima înfrângere din sezon.
James, în vârstă de 6 picioare și 9 inch (aproximativ 2,06 m), care împlinește 42 de ani în decembrie, s-a aflat în duel cu pivotul adversarilor Paul Reed pe o mare parte a meciului. El a terminat partida cu 18 puncte, 5 pase decisive și 2 recuperări.
Un rol temporar, nu unul permanent
Aceasta a fost prima dată în ultimii cinci sezoane când James a început pe postul de pivot. Cele 14 apariții anterioare au avut loc în sezonul 2021-22, când evolua la Los Angeles Lakers. În acest sezon, antrenorul Nick Nurse a folosit regulat, în momente scurte, varianta de pivot pentru James atunci când echipa a trecut la formații de tip „small-ball”. James a ratat însă victoria cu Milwaukee Bucks, deoarece s-a recuperat după o problemă cu nervul sciatic.
James nu crede că trecerea pe postul de pivot va deveni o necesitate pentru echipă în perioada următoare și nici că aceasta ar dori-o.
„Ei bine, avem un MVP acolo. Nu sunt aici pentru un rol de durată pe postul de cinci”, a declarat James. „Îl avem pe Joel Embiid în echipă. … Dacă aș spune că am fost semnat aici pentru un rol de durată pe postul de cinci, cred că niciunul dintre noi nu ar dori asta. Pot să o fac, dar… îl avem pe [Embiid].”
Lipsa jucătorilor de tip pivot
Sixers sunt extrem de subțiri pe postul de extremă și pe poziția de pivot. Duminică, echipa a fost lipsită de Embiid și de alți trei jucători mari, indisponibili din cauza accidentărilor: Jabari Walker (genunchi), Dominick Barlow (spate) și Tacko Fall (coapsă). VJ Edgecombe, cel mai bun recuperator dintre gardieni, a lipsit și el din cauza unei contuzii abdominale.
„Mai avem doar vreo trei băieți care pot juca pe postul de cinci”, a spus Nurse înainte de meci.
Adem Bona a fost singurul pivot adevărat disponibil duminică. El a jucat un maxim al sezonului, 25 de minute, și a înregistrat 13 recuperări (dintre care cinci în atac) și 6 puncte.
„Mi s-a părut uimitor în seara asta: energia și efortul lui”, a spus James. „Pentru noi, care nu recuperam bine, el a venit și ne-a dat acel impuls în recuperare, atât în atac, cât și în apărare. Cred că energia și efortul lui vor fi valoroase pentru echipa noastră pe tot parcursul sezonului.”
Problemele la recuperare
Accidentările din linia a doua au contribuit la dificultățile echipei la recuperare. Adversarii au recuperat mai multe mingi decât Philadelphia în fiecare meci din acest sezon, inclusiv cu 22 de recuperări în plus în meciul de sâmbătă cu Milwaukee și cu 17 duminică, în fața celor de la Detroit.
Pentru gardianul Tyrese Maxey, soluția este simplă.
„Ar fi grozav dacă s-ar întoarce unii dintre jucătorii noștri înalți”, a spus el.