Giannis Antetokounmpo a pus încrederea pe primul loc printre problemele noii echipe Miami Heat, după eșecul de la debutul sezonului, 131-106 cu Minnesota Timberwolves.
„Trebuie să avem încredere unii în alții. Când lucrurile nu merg în favoarea noastră, trebuie să ne încăpățânăm. Nu am făcut asta în seara asta”, a spus Antetokounmpo. „Efortul nostru trebuie să fie mai bun. Începe cu mine. Efortul meu trebuie să fie mai bun. Eu dau tonul.”
Edwards și Ball au făcut diferența de la distanță
Lipsa de încredere și scăderea efortului s-au văzut miercuri seara, după ce noul duo al Timberwolves, Anthony Edwards și LaMelo Ball, a prins o seară excelentă la aruncările de trei puncte.
Edwards a terminat cu 45 de puncte, cu 9 din 17 de la distanță, iar Ball a adăugat 21 de puncte, cu 5 din 13 din afara arcului. Minnesota a reușit 21 de aruncări de trei puncte ca echipă, multe dintre ele de foarte departe.
„Au doi jucători care pot da coșuri care îți înfrâng moralul. Trebuie să continui să joci în ciuda asta”, a spus Antetokounmpo, referindu-se la Edwards și Ball. „Când [Edwards] a reușit aruncările, ne-am descurajat, iar jocul a devenit mai ușor pentru ei. Când jucătorii se încing, trebuie să fim mai fizici cu ei.”
Debut solid pentru Antetokounmpo, dar fără satisfacție
Antetokounmpo a reușit 35 de puncte într-o prestație ofensivă individuală puternică la debutul pentru Miami și a arătat agresivitate, ajungând de 14 ori la linia aruncărilor libere. Nu a fost însă mulțumit de evoluția sa.
Cuvântul „încredere” a apărut de cel puțin cinci ori în discursul lui Antetokounmpo în fața reporterilor, în vestiar, după meci. Cei cinci titulari ai Heat au jucat împreună doar două meciuri de pregătire, deoarece starul Bam Adebayo a fost limitat de o accidentare ușoară la zona inghinală.
Probleme la aruncări și la recuperări
Un motiv de îngrijorare pentru viitor este lipsa de precizie a colegilor de suport. Heat a șutat doar 24% de la trei puncte. Timberwolves, o echipă mai mică și mai atletică, a câștigat lupta la recuperări cu 52-34, inclusiv un umilitor 17-4 la recuperările din atac.
„Este o treaptă pentru noi. Când obosim, nu avem voie să ne plictisim în atac”, a spus Adebayo. „Suntem o echipă mai mare acum. Trebuie să avem grijă de grupele mari de mușchi. Trebuie să roim în apărare.”
Mai mulți jucători au spus că Heat nu a comunicat suficient pe teren. Aceasta a fost o prioritate pe tot parcursul cantonamentului, după ce echipa a adus mai mulți veterani noi, printre ei Antetokounmpo, Klay Thompson și Bobby Portis, alături de nucleul existent condus de Adebayo, Andrew Wiggins și Davion Mitchell.
„Trebuie să fim mai buni. Trebuie să avem mai multă încredere unii în alții”, a spus Antetokounmpo. „E doar un meci. Dar este o ofensivă și o apărare complet diferite față de ce am arătat în pregătire.”
Atmosferă electrizantă în tribune
Fanii Heat au așteptat cu nerăbdare debutul lui Antetokounmpo, cel mai mare star adus de Miami de la epoca „big three”, și au rămas activi chiar și târziu în minutele finale, când rezultatul era decis.
În primele minute, fanii scandau deja „MVP” după un prim coș al lui Antetokounmpo. Când a început încălzirea pe teren, cu două ore înainte de meci, în sală erau deja sute de spectatori, mulți dintre ei cu telefoanele în mână, filmând driblinguri și layup-uri și strigând de fiecare dată când Antetokounmpo reușea o aruncare de la mijlocul distanței.
Heat primește vineri vizita echipei Detroit Pistons, o ocazie de revanșă.