Luka Doncic a marcat 45 de puncte duminică, iar Los Angeles Lakers au învins Toronto Raptors cu 131-125. Pentru liderul clasamentului la punctaj din NBA (37,7 puncte pe meci), a fost a treia partidă cu peste 40 de puncte în ultimele patru meciuri. Totuși, după joc, Doncic a fost lăudat în special pentru impactul său defensiv.
Doncic a pus presiune pe Toronto și a forțat opt pierderi de mingie. A furat cinci mingi și a câștigat trei faulturi ofensive. Conform datelor de urmărire a jucătorilor, care există din sezonul 2013-14, este primul jucător care înregistrează aceste cifre defensive într-un singur meci. Doncic a adunat și 15 recuperări, cel mai mare număr din acest sezon, tot din postură defensivă.
„Evident, nu sunt cel mai bun apărător din NBA, dar cred că anul acesta am făcut un pas înainte”, a declarat Doncic. „Evident, oamenii vor spune ce vor despre mine. Dar eu știu, iar echipa mea știe, că sunt mai bun anul acesta.”
Colegii și antrenorii îl laudă
Walker Kessler, pivotul Lakers, a fost impresionat de prestația lui Doncic. Lakers l-au adus pe Kessler în această vară tocmai pentru a întări apărarea, care s-a clasat pe locul 20 în liga din sezonul 2025-26.
„Cinci mingi furate și trei faulturi ofensive… incredibil”, a spus Kessler. „Luka nu primește suficient credit pentru apărarea lui.”
Antrenorul Lakers, JJ Redick, a subliniat că faulturile ofensive provocate de Doncic, două în fața lui RJ Barrett și unul în fața lui Scottie Barnes, arată spiritul de lider al jucătorului de 27 de ani.
„Cred că a face un fault ofensiv este, în general, o formă de leadership, nu-i așa? Îți pui corpul în slujba echipei”, a spus Redick. „Vrea să câștige. Se vede competitivitatea lui de atâtea ori în atac, dar este la fel de competitiv și în apărare.”
Antrenorul Raptors, Darko Rajakovic, a fost de aceeași părere.
„Anul acesta a revenit într-o formă excelentă”, a spus el. „Arată sănătos. Când este sănătos și pregătit, este pur și simplu de neoprit. În seara asta a fost excepțional.”
Când un reporter i-a transmis lui Doncic, la conferința de presă de după meci, laudele lui Kessler și Redick pentru apărarea sa, acesta a zâmbit și a spus: „În sfârșit.”
Doncic a adăugat că nu știe de ce are o reputație defensivă slabă, dar a recunoscut că, în cele 6 sezoane și jumătate la Dallas Mavericks, a făcut doar câteva faulturi ofensive, și că s-a implicat mai mult în acest aspect la Los Angeles.
„Asta îi entuziasmează pe toți colegii”, a spus Doncic. „Am vrut doar să mă îmbunătățesc la capitolul acesta. Trei faulturi ofensive într-un singur meci nu sunt rele.”
Sandro Mamukelashvili, care a marcat 11 puncte pornind de pe banca de rezerve în fața fostei sale echipe, a atribuit impactul defensiv al lui Doncic voinței acestuia.
„Se vede că are mândrie”, a spus Mamukelashvili. „Are mândrie și are foame. Are voința de a nu fi etichetat drept jucătorul pe care îl poți ataca oricând.”
În ceea ce privește impactul ofensiv, Mamukelashvili consideră că acesta ține pur și simplu de talent.
„Ai nevoie de trei jucători ca să-l apere”, a spus el. „Am impresia că, de fiecare dată când joacă Luka, marchează cel puțin 35 de puncte.”